Rovina e redenzione in architettura

Ruin and Redemption in Architetcture di Dan Barasch, pubblicato da Phaidon e in uscita in questi giorni anche in Italia, è un volume bellissimo sull’architettura persa, dimenticata, reimmaginata e trasformata. E sono proprio questi i quattro capitoli che Dan Barasch analizza attraverso la vita e la storia di manufatti architettonici in tutto il mondo.

Il volume cattura il dramma incombente di spazi abbandonati, dimenticati e rovinati, così come i disegni straordinari che possono riportarli in vita – dimostrando che l’architettura ripensata, riproposta e abbandonata ha la bellezza e il potere di cambiare le vite, le comunità e città in tutto il mondo. La scala e la diversità degli edifici abbandonati sono mostrati attraverso esempi da tutto il mondo, a dimostrazione della straordinaria ingegnosità della loro trasformazione da parte di alcuni dei più grandi designer di architettura del XX e del XXI secolo.

Il viaggio inizia con 19 edifici perduti, demoliti o modificati in modo estremo non classificabile come trasformazione. Negli esempi gli spazi di Les Halles a Parigi o della Penn Station a New York. Scrive Barasch: “Alcuni edifici sono così belli o architettonicamente significativi che le demolizioni sono particolarmente controverse. La Indian Hall of Nations, il più grande centro espositivo di Nuova Delhi, inaugurato dal primo ministro Indira Gandhi nel 1972 e progettato dall’architetto Raj Rewal, è stata la prima e più grande struttura in cemento con struttura spaziale del mondo, che copre quasi 150 acri (607.000 metri quadrati) e ampiamente riconosciuto come in possesso di un significativo merito architettonico. La distruzione ampiamente impopolare della struttura nel 2017 è stata completata da un giorno all’altro, nonostante le proteste di una varietà di organizzazioni indiane e internazionali.”

Il secondo capitolo è dedicato alle architetture dimenticate, 20 spazi, com l’aeroporto di Tempelhof a Berlino o le prigioni di Cuba, che una volta persa la loro funzione sono stati dimenticati e, fortunatamente, ora possono essere visitati turisticamente. “L’isola di Hashima, al largo della costa del Giappone vicino a Nagasaki, era una prolifica struttura di estrazione del carbone gestita dalla Mitsubishi Corporation. Fu completamente abbandonata nel 1974. Ispirato alla “città fantasma” rimasta intatta per decenni, il sito è stato aperto ai turisti nel 2009 ed è stato inserito nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2015. Le storie oscure, difficili, persino orribili svaniscono in note storiche quando i visitatori attraversano questa bella, unica, viscerale esperienza trasportati indietro nel tempo.”

Reimaginated (re-immaginata), è il titolo che Barasch da al terzo blocco.
“Incontrare uno spazio abbandonato e immaginarne un nuovo futuro è forse un impulso naturale per i pensatori creativi e gli appassionati di design. Potrebbe essere la forma che attrae e ispira la reinvenzione: cosa potremmo fare con una piramide in stile egiziano, costruita negli anni ’80 in una capitale dell’Europa orientale? Come possiamo riutilizzare l’unico bunker in una città di mare per sopravvivere alla seconda guerra mondiale? In altri casi, è lo scopo futuro previsto di una struttura fatiscente che funge da ispirazione, trasformando qualcosa di brutto o inutile in qualcosa di stimolante e prezioso, o una nuova idea o idea civica che risolve un problema urbano contemporaneo.”

Los Angeles River, Los Angeles, CA, USA, U.S. Army Corps; completato nel 1913, abbandonato nel 1938. Foto: Library of Congress

Oggi il fiume Los Angeles è ampiamente inaccessibile ai residenti locali.

River LA, Los Angeles, CA, USA, Frank Gehry and teams; reimaginato nel 2016. Foto: Tetra Tech, Inc

I punti di vista iniziali dello schema modificato giustappongono elementi naturali e concreti, dando nuovi usi sociali ai residenti locali.

Si tratta di 9 architetture re-imaginate, da OMA o Frank Gehry fra gli altri, che giacciono abbandonate da diversi anni …così come il progetto di reinvenzione proposto. Rendering e progetti ci aiutano a capire quali nuove destinazioni d’uso potrebbero avere spazi come lo spazio del fiume di Los Angeles (ricordate la gara di auto con John Travolta in Grease?) che Gehry “Sebbene non sia un paesaggista, era un residente di Los Angeles interessato alla redditività a lungo termine della città; ha accettato di collaborare per riconsiderare i problemi relativi all’acqua, la sostenibilità e la resilienza locale.”

Nell’ultima parte, Transformed, Dan Barasch ci delizia con 19 architetture trasformate. È in questo capitolo che troviamo diversi complessi architettonici, oggi spazi museali, riprogettati da architetti più o meno noti.
Dalla Fondazione Prada a Milano allo Zeitz Museum of Contemporary Art Africa di Città del Capo, dal Gucci Hub, sempre a Milano, al Museo del Acero di Monterrey in Messico o la Tate Modern di Herzog & de Meuron a Londra.

“I casi selezionati qui sono passati attraverso diverse sfide (una passione per la conservazione, seguita da una definizione di valore; l’impegno di risorse significative di progettazione e strategia; l’impegno del capitale per costruire; e il supporto politico e di base per condurre processi di trasformazione multi-stakeholder e multi-fase) e sono riemerse come buone idee, nuove, in un’incarnazione completamente diversa delle strutture progettate originariamente. Prendono in prestito le ossa e gli esoscheletri dei loro siti precedenti, ma spesso vanno in direzioni molto diverse in termini di forma e funzione. […] E poi c’è il prodotto finale, in cui gli spazi abbandonati assumono un nuovo tipo di vita. […] Possono, tuttavia, farti sognare il passato e reimmaginare il futuro.”

Prussian Navy Bunker, Wilhelmshaven, Germania; Completato nel 1853, Abbandonato nel 1945. Foto: Courtesy Dorte Mandrup Arkitekter

Uno degli pochi edifici sopravvissuti alla seconda guerra mondiale, il bunker di cemento è stato lasciato a decadere per decenni.
(in seguito reimmaginato come centro di partenariato Trilateral Wadden Sea World Heritage)
Gucci Hub (ex Fabbrica Caproni), Milano, Piuarch; trasformato nel 2012. Foto: Piuarch

Una nuova torre di sei piani viene utilizzata per gli uffici aziendali, mentre gli edifici di hangar e mattoni trasformati costituiscono un campus integrato.
Les Docks Cité de la Mode et du Design (ex Les Docks Magasin), Parigi, Francia, Jakob + MacFarlane; trasformata nel 2009. Foto: JAKOB + MACFARLANE

Dipinti di un verde vivace, i percorsi circolatori offrono una facciata iconica per l’edificio.
La Fábrica, Sant Just Desvern (ex cementificio), Spagna; Ricardo Bofill; trasformata nel 1975–. Foto: RICARDO BOFILL TALLER DE ARQUITECTURA

I disegni rinvigoriti trasformano la rovina in una fortezza, in cui la vegetazione invadente è debitamente invitata a tappezzare gli edifici.
Boekhandel Selexyz Dominicanen, Maastricht (ex chiesa domenicana), Olanda, Merkx + Girod Architects; trasformata nel 2005. Foto: Photo: Roos Aldershoff / Merkx+Girod / Merk X architects and designers.

La trasformazione della chiesa in una libreria moderna offre una qualità eterea all’antica gioia della lettura.

L’autore
Dan Barasch è co-fondatore della Lowline, un piano per trasformare un terminal dei tram abbandonato di New York nel primo parco sotterraneo del mondo. Il suo lavoro sulla Lowline ha aiutato a scoprire l’entusiasmo e l’interesse globale nel recupero di edifici abbandonati. In precedenza ha ricoperto ruoli dirigenziali in Google, UNICEF, Fondo per i sopravvissuti dell’11 settembre e nel governo di New York, e ha iniziato la sua carriera coproducendo il settimanale National Public Radio show “It’s Your World”. Frequentatore frequente di innovazione sociale, sviluppo urbano e progettazione pubblica, Dan vive a New York City.